SUARA TERNATE - Kita mungkin sering membaca atau menonton film tentang orang-orang Eropa pemberani yang mencari dan menemukan rute perdagangan dan misionaris ke Cina dan Jepang selama berabad-abad penjelajahan kekaisaran.
Jarang, bahkan tidak pernah, kita mendengar tentang pengunjung dari Timur ke Barat, terutama mereka yang bepergian dengan niat baik seperti samurai abad ke-17 Hasekura Tsunenaga.
Dikirim dalam misi ke Eropa dan Amerika oleh tuan feodalnya, Date Masumune, Hasekura “memulai pencarian untuk mendapatkan kekayaan dan bimbingan spiritual,” tulis Andrew Milne di All that's Interesting.
“Dia mengelilingi dunia, menjadi bagian dari kelompok Jepang pertama di Kuba, bertemu Paus, membantu memulai cabang pemukim Jepang di Spanyol (masih berkembang sampai sekarang), dan bahkan menjadi warga negara Romawi.”
Hasekura adalah seorang samurai yang telah teruji dalam pertempuran yang telah bertindak atas nama daimyo dalam banyak kesempatan.
Misinya ke Barat, bagaimanapun, adalah yang pertama dan terutama adalah kesempatan untuk menebus kehormatannya dan menyelamatkan hidupnya.
Pada tahun 1612, ayah Hasekura dibuat harus melakukan seppuku setelah dakwaan korupsi. Dilucuti dari tanah dan gelar, Hasekura hanya bisa menghindari nasib yang sama dengan pergi ke Barat, dan dia melakukannya, hanya beberapa tahun sebelum periode sakoku, atau isolasi nasional, dimulai di Jepang.
Bepergian dengan misionaris Spanyol Luis Sotelo, Hasekura berangkat dari pelabuhan kecil Jepang Tsukinoura pada tahun 1613 dan pertama kali mencapai Tanjung Mendocino di California, kemudian bagian dari Spanyol Baru.
Baca Juga: Para Pemburu Harta Karun Melayu Kuno dari Pulau Kemaro
“Tujuh tahun sebelum Mayflower menuju ke Dunia Baru,” tulis Marcel Theroux di The Guardian, Hasekura “menyeberangi Pasifik, melakukan perjalanan darat melalui Meksiko, lalu berlayar sampai ke Eropa. Dia ditemani oleh sekitar 20 rekan senegaranya — kemungkinan besar, orang Jepang pertama yang menyeberangi Atlantik.”
Mereka berlayar di atas kapal galiung buatan Jepang — disebut Date Maru, kemudian disebut San Juan Bautista oleh orang Spanyol.
“Ekspedisi tersebut menghabiskan tujuh tahun perjalanan sepertiga dari dunia,” catat PBS dalam deskripsi “A Samurai in the Vatican,” sebuah episode dari Secrets of the Dead.
Sotelo dan Hasekura membuat permintaan resmi untuk lebih banyak misionaris di Jepang, mengirimkan surat dari tuan Hasekura, daimyo Sendai, kepada Raja Spanyol dan Paus Paulus V. Tetapi tujuan samurai yang paling mendesak adalah pembentukan hubungan perdagangan antara Jepang, New Spanyol (Meksiko), dan Eropa.
Dalam novelnya tahun 1982, The Samurai, Shusaku Endo mendramatisir pertukaran yang dilakukan misionaris Spanyol untuk perkenalan semacam itu, dengan seorang pendeta yang berkata:
“Untuk menyebarkan ajaran Tuhan di Jepang… hanya ada satu metode yang mungkin. Kita harus membujuk mereka ke dalamnya. Espana harus menawarkan untuk membagi keuntungannya dari perdagangan di Pasifik dengan Jepang sebagai imbalan atas hak-hak istimewa dakwah. Orang Jepang akan mengorbankan hal lain demi keuntungan.” Ini tidak terjadi, tentu saja.
Spanyol bertaruh pada perdagangan yang membuka Jepang untuk jenis kolonisasi misionaris yang telah mereka capai di tempat lain, menggunakan misi Hasekura sebagai proxy. Hasekura bertaruh pada misi Kristen untuk menyelamatkan hidupnya.
Baca Juga: Pala Belanda di Kepulauan Banda, Selisik Jejak VOC
Meskipun catatannya sendiri hilang, tampaknya dia datang untuk memeluk iman dengan tulus, menjadi seorang Katolik yang dikukuhkan dengan nama Philip Francis Faxecura.
Namun, selama misinya, Shogun, Tokugawa Ieyasu, melarang Kekristenan di Jepang dengan hukuman mati, sebelum pengusiran orang Spanyol dan Portugis oleh cucunya, Tokugawa Iemitsu, pada tahun 1623.
Apa yang terjadi pada samurai penjelajah ketika ia kembali ke Jepang pada tahun 1620 tidak diketahui, diperkirakan dieksekusi karena mempraktikkan keyakinan barunya.
Hasekura Tsunenaga meninggalkan enam samurai untuk tetap tinggal di Coria del Río, dekat Seville, Spanyol. Hingga kini, masih ada keturunan Jepang tersebut di sana. .
Dia akan menjadi pengunjung terakhir ke Barat dari Jepang sampai Keshogunan Tokugawa mengirim apa yang disebut "Kedutaan Besar Jepang Pertama ke Eropa" pada tahun 1862, lebih dari 200 tahun kemudian.***